Beaucarnea is een geslacht van bloeiende planten afkomstig uit Mexico en Midden-Amerika en wordt in het APG III-classificatiesysteem in de familie Asparagaceae, onderfamilie Nolinoideae (voorheen de familie Ruscaceae) geplaatst. Beaucarnea wordt soms behandeld als een synoniem van het geslacht Nolina, waarbij de soort vervolgens naar dat geslacht wordt overgebracht. Recent onderzoek toont echter aan dat Beaucarnea als een onafhankelijk geslacht moet worden behandeld.
De soorten zijn kleine tropische xerophytische bomen die 6 tot 10 m hoog worden, met een stam van 20 tot 40 cm diameter met een uitlopende basis; jonge planten zijn enkelstammig en vertakken zich pas na de bloei. De bladeren zijn groenblijvend, lineair, riemvormig, 0,5-1,8 m lang en 1,5-2 cm breed, leerachtig van structuur, met een fijn gekartelde rand. De bloemen worden alleen op oude bomen geproduceerd en vormen op grote pluimen van 75–110 cm lang, de afzonderlijke bloemen zijn talrijk maar zeer klein (1,5 mm diameter), groenachtig wit, met zes bloemblaadjes.