Aussi connu sous le nom de palmito, margallon, palmetto, palmetto européen, dattes de chien, palmier à balai ou palmier, il appartient à la famille des Arecaceae (anciennement Palmaceae) et son origine est méditerranéenne. Le nom chamaerops humilis signifie petit ou humble fourré, et il pousse dans les régions arides et sèches, généralement près de la côte, en Afrique du Nord, dans le sud de l’Italie, en Espagne et dans les îles de la Méditerranée occidentale. C’est l’un des palmiers indigènes d’Europe et représente l’un des éléments les plus représentatifs de la végétation méditerranéenne de notre continent. Il a un roulement touffu ne dépassant généralement pas deux mètres de hauteur, il pousse lentement. Le cœur ou bourgeon est tendre et comestible, ses feuilles sont utilisées en vannerie ou pour faire des balais. Il semble cultivé assez fréquemment dans les parcs et les promenades publiques, également dans les jardins, ce qui le rend très attrayant pour décorer les patios et les terrasses. Tant au soleil qu’à l’ombre, il tient bien le froid, bien qu’il préfère les climats chauds et tempérés, résistant bien au vent et à la salinité de la mer.