Beaucarnea est un genre de plantes à fleurs originaire du Mexique et d’Amérique centrale, dans le système de classification APG III, il est classé dans la famille des Asparagacées, sous-famille des Nolinoideae (anciennement la famille des Ruscaceae). Beaucarnea est parfois traité comme un synonyme du genre Nolina, l’espèce étant ensuite transférée à ce genre. Cependant, des recherches récentes montrent que Beaucarnea devrait être traité comme un genre indépendant.
Les espèces sont de petits arbres xérophytes tropicaux atteignant 6–10 m de haut, avec un tronc de 20–40 cm de diamètre avec une base évasée; les jeunes plants sont à tige unique, ne se ramifiant qu’après la floraison. Les feuilles sont persistantes, linéaires, en forme de sangle, de 0,5 à 1,8 m de long et de 1,5 à 2 cm de large, de texture coriace, avec une marge finement dentelée. Les fleurs sont produites uniquement sur de vieux arbres, formant de grandes panicules de 75–110 cm de long, les fleurs individuelles nombreuses mais très petites (1,5 mm de diamètre), blanc verdâtre, à six tépales.